Escarlatina, também conhecida como “febre escarlatina”, é uma doença altamente contagiosa causada pela bactéria estreptococo do grupo A (Streptococcus pyogenes). Essa doença é mais comum em crianças com idades entre 2 e 15 anos (raramente vista em adultos) e a forma de transmissão é semelhante ao resfriado: ocorre através de gotículas de saliva e muco que permanecem no ar após espirrar ou tossir ou ao serem deixadas em superfícies.

Erupção cutânea é o sintoma mais característico da escarlatina. Geralmente causa coceira ou desconforto e começa na região do pescoço e do rosto, espalhando-se em seguida para o peito, costas e outras partes do corpo. A pele pode se sentir áspera como lixa e, em muitas crianças, a área ao redor da boca permanece mais pálida, o que acentua a vermelhidão nas bochechas.

A esses sintomas se juntam inchaço e irritação no pescoço, dor de garganta intensa e febre alta (geralmente acima de 38 ºC). As amígdalas e a parte posterior da garganta geralmente ficam cobertas por uma camada esbranquiçada e apresentam manchas brancas ou amarelas purulentas.

Outros sintomas comuns dessa doença incluem calafrios, dores nas articulações, náuseas, vômitos e perda de apetite. Sendo uma doença bacteriana, o tratamento requer antibióticos; geralmente são utilizados derivados da penicilina e devem ser administrados por pelo menos 10 dias. Durante esse período, a criança precisa de repouso em casa e deve evitar contato próximo com outras crianças; recomenda-se repouso completo nos primeiros dias do tratamento, para que o processo de recuperação seja acelerado e o risco de transmissão seja reduzido.

O que foi mencionado acima é uma breve introdução à escarlatina; agora forneceremos informações mais detalhadas sobre o que é, como se transmite, quais sintomas apresenta, como é tratada e quais são as possíveis complicações, tanto para crianças quanto para adultos.

O que é Escarlatina?

A escarlatina é uma infecção causada pela bactéria Streptococcus pyogenes e também é conhecida como estreptococo do grupo A. Essa bactéria é a causadora da famosa infecção de garganta por estreptococo (garganta inflamada, inflamação e dor) e, em alguns casos, produz uma toxina que desencadeia a característica erupção vermelha na pele.

Em muitas crianças, a escarlatina aparece após uma infecção de garganta por estreptococo. Inicialmente, se manifesta com dor de garganta, febre e um desconforto geral, e logo em seguida aparece a erupção (sarpullido). A erupção e a febre são os sinais mais evidentes que sugerem essa doença; além disso, há a aparência de uma língua muito vermelha e cheia de papilas, conhecida como “língua de morango” ou “língua de framboesa”.

No passado, a escarlatina era considerada uma doença muito grave na infância, especialmente em épocas sem antibióticos, sendo uma causa significativa de complicações cardíacas e renais. Hoje em dia, graças ao diagnóstico precoce e ao tratamento antibiótico adequado, a maioria dos casos é leve e melhora em poucos dias; no entanto, ainda podem ocorrer surtos em escolas e creches.

Atualmente, os casos de escarlatina diminuíram em comparação com períodos anteriores; no entanto, a infecção de garganta por estreptococo ainda é comum, especialmente entre crianças em idade escolar. O importante é que não há vacina específica para escarlatina; portanto, as medidas de prevenção são baseadas principalmente em medidas de higiene e controle de transmissão.

Como a Escarlatina se Transmite?

As bactérias que causam a escarlatina vivem no nariz, garganta e, às vezes, na pele das pessoas. Essas bactérias se espalham através de gotículas de saliva e respiração liberadas quando uma pessoa doente tosse, espirra ou fala. Essas pequenas gotículas podem ser inaladas diretamente ou deixadas em superfícies e objetos.

A forma de transmissão é semelhante a um resfriado comum. Se uma pessoa infectada tocar o nariz, a boca ou os olhos e depois tocar outra pessoa, ou se utensílios, copos, brinquedos ou toalhas forem compartilhados, as bactérias podem passar de uma pessoa para outra. Por isso, em ambientes fechados com muitas crianças, como creches e escolas, surtos de escarlatina podem surgir facilmente.

As formas mais comuns de transmissão são:

  • Inalar gotículas de saliva liberadas durante a tosse ou espirro.
  • Tocar em superfícies contaminadas (brinquedos, mesas, maçanetas) e depois levar a mão à boca, nariz ou olhos.
  • Compartilhar pratos, garfos ou copos com alguém que transporta a bactéria.
  • Consumir alimentos preparados por uma pessoa que não segue regras de higiene.

O período de incubação da escarlatina geralmente varia de 2 a 5 dias. Durante esse tempo, a pessoa pode não apresentar sintomas ou sentir um leve desconforto, o que torna difícil detectar e prevenir a transmissão em estágios iniciais.

Crianças que tiveram escarlatina geralmente desenvolvem uma imunidade específica contra a toxina, portanto, é improvável que a erupção típica apareça novamente. No entanto, elas ainda podem ter infecções de garganta por estreptococos.

Em adultos, a transmissão geralmente ocorre em pessoas que vivem ou trabalham com crianças, especialmente em escolas, creches ou em casa. Pais, professores e funcionários da escola podem se infectar se não tiverem imunidade prévia ou se o sistema imunológico estiver enfraquecido.

Quais são os Sintomas da Escarlatina?

A escarlatina geralmente segue uma infecção de garganta por estreptococos. Os primeiros sintomas costumam ser febre alta súbita, dor de garganta intensa e uma sensação geral de mal-estar. Dentro de um ou dois dias, começam a aparecer pequenas erupções vermelhas; estas podem ser elevadas e dolorosas ou pruriginosas.

A erupção geralmente começa na parte do peito e do abdômen e depois se espalha para o pescoço, costas, braços, pernas e até a região genital. A pele se sente áspera e dura. Na maioria dos casos, observa-se uma área mais pálida ao redor da boca e uma vermelhidão acentuada nas dobras da pele (axilas, cotovelos, virilhas).

A erupção geralmente dura entre dois a sete dias. Quando diminui, a pele começa a descamar, especialmente nas pontas dos dedos das mãos e dos pés e em outras áreas onde a erupção é mais intensa.

Outros sintomas comuns da escarlatina incluem:

  • Calafrios e sensação intensa de frio.
  • Dor de cabeça de intensidade variável.
  • Dor de garganta com manchas brancas e amarelas.
  • Inchaço das amígdalas e dificuldade para engolir.
  • Náuseas e vômitos, especialmente em crianças pequenas.
  • Linfonodos inchados e dolorosos na parte de trás do pescoço.
  • Áreas mais pálidas ao redor da boca e do pescoço.
  • Uma língua coberta com pontos brancos e vermelhos, que depois se torna muito vermelha (língua de morango).
  • Fadiga intensa e mal-estar geral em todo o corpo.

Em adultos, os sintomas geralmente podem ser um pouco mais leves, mas ainda incluem dor de garganta, febre, erupção e língua de morango. Todos os sintomas podem não aparecer ao mesmo tempo e, em alguns casos, a febre pode não ser evidente ou até mesmo ausente, mas a erupção típica pode estar presente.

Um médico confirma o diagnóstico de escarlatina por meio de um exame físico e, na maioria dos casos, realiza um teste rápido para estreptococos ou uma cultura de garganta. Após a confirmação do diagnóstico, inicia-se o tratamento com antibióticos para interromper a infecção e reduzir o risco de complicações.

Diagnóstico da Escarlatina

Febre alta, dor de garganta e erupção cutânea vermelha em uma criança ou adulto, o pediatra ou médico de família suspeita de escarlatina. Para confirmar o diagnóstico, podem ser realizados exames da pele, garganta e linfonodos do pescoço, além de vários testes.

Os testes mais comuns são:

  • Teste rápido para estreptococos: Uma amostra é coletada da parte de trás da garganta com um cotonete. Fornece informações sobre a presença do grupo A estreptococo em poucos minutos. É um teste muito útil no consultório.
  • Cultura de swab da garganta: Também é feito com um cotonete, mas a amostra é enviada para o laboratório. O tempo para obter resultados é maior, mas é mais sensível e pode ser usado para confirmar o diagnóstico em casos onde o teste rápido é negativo.

O diagnóstico deve sempre ser feito individualmente por um profissional de saúde; pois existem outras doenças virais que podem causar febre e erupção (catapora, sarampo ou outras infecções virais) e estas não são tratadas com antibióticos. Tratar sem confirmação pode encorajar o uso inadequado de antibióticos e levar ao aumento da resistência bacteriana.

Em casos graves ou se houver suspeita de complicações, o médico pode solicitar exames de sangue ou outros testes adicionais, para que a condição geral da criança seja avaliada e verificado se os órgãos internos estão afetados.

Tratamento para Escarlatina

Quando a criança é diagnosticada com escarlatina, os médicos imediatamente prescrevem antibióticos. Esses medicamentos ajudam o sistema imunológico a combater melhor as bactérias causadoras da infecção, encurtam o período de contágio e reduzem o risco de complicações a longo prazo.

Geralmente, penicilina ou amoxicilina são prescritos por via oral por aproximadamente 10 dias. Em certas situações, como alergia à penicilina, outros antibióticos adequados são utilizados. Completar o tratamento é muito importante; para garantir a eliminação completa da bactéria, mesmo que a criança se sinta melhor em poucos dias, não se deve pular doses ou interromper o tratamento precocemente.

Para aliviar os sintomas, o médico pode recomendar:

  • Ibuprofeno ou paracetamol para reduzir a febre e aliviar dores no corpo.
  • Analgésicos ou sprays específicos para aliviar a dor de garganta.
  • Gargarejo com água morna e sal ou água com limão para crianças que já podem fazer isso de forma segura.
  • Usar um umidificador de ar frio no ambiente para manter a umidade e reduzir o desconforto ao respirar.

Além disso, oferecer alimentos mornos e macios (purês, iogurte, sopas) que não irritem a garganta, assim como oferecer alimentos ou bebidas frias como sorvete ou frutas congeladas, pode proporcionar um alívio local.

Ingerir bastante líquido é muito importante, especialmente em casos de febre alta e vômito, para prevenir a desidratação. Descanso e sono ajudam o corpo a se recuperar e permitem uma melhor resposta do sistema imunológico.

Crianças com escarlatina não devem ir à escola ou creche enquanto tiverem febre e pelo menos 24-48 horas após o início do tratamento com antibióticos; durante esse período, o risco de contágio diminui significativamente. É melhor evitar atividades sociais e contato próximo com outras crianças durante esse tempo.

Podem haver complicações decorrentes da Escarlatina?

Na maioria dos casos, a erupção e outros sintomas da escarlatina desaparecem em cerca de duas semanas e não deixam efeitos permanentes. No entanto, como em muitas outras doenças infecciosas, se não tratada adequadamente, pode levar a complicações significativas.

As possíveis complicações incluem:

  • Infecções locais, otite média (infecção no ouvido), sinusite ou infecções de pele.
  • Pneumonia ou infecções respiratórias mais profundas.
  • Inflamação dos gânglios linfáticos no pescoço, o que pode levar a dor e um aumento visível.
  • Abscesso periamigdaliano (acúmulo de pus ao lado das amígdalas), que causa dor intensa e dificuldade para abrir a boca.
  • Glomerulonefrite, inflamação dos filtros renais que pode surgir semanas após a infecção.
  • Febre reumática, uma doença inflamatória que pode afetar o coração, as articulações, o cérebro ou a pele, resultante de uma resposta imunológica anormal ao estreptococo.
  • Artrite, ou seja, inflamação dolorosa nas articulações.
  • Osteomielite (infecção óssea), uma complicação rara, mas reconhecida.

Essas complicações são atualmente muito raras graças ao uso de antibióticos; no entanto, é importante seguir o tratamento conforme recomendado pelo médico e retornar ao médico se a criança não melhorar ou piorar.

Para mulheres grávidas, a escarlatina não representa um risco adicional para o feto. O mais importante é controlar os sintomas e garantir que o tratamento com antibióticos seja seguro durante a gravidez; isso será avaliado individualmente por um profissional de saúde.

Prevenção da Escarlatina e Cuidados em Casa

A escarlatina é uma doença contagiosa, mas a probabilidade de transmissão pode ser significativamente reduzida se forem seguidas uma série de medidas de higiene e precaução, especialmente para crianças em idade escolar e pessoas que vivem com elas.

As principais recomendações são:

  • Lavar as mãos com frequência, com água e sabão por pelo menos 20 segundos, especialmente após assoar o nariz, tossir, espirrar ou trocar fraldas.
  • Usar desinfetante para as mãos à base de álcool quando não houver água e sabão disponíveis.
  • Durante a tosse ou espirro, cobrir a boca e o nariz com o cotovelo ou um lenço descartável.
  • Não compartilhar utensílios, copos ou garrafas com pessoas doentes.
  • Em casa, manter os utensílios e escovas de dentes da criança doente separados e lavá-los cuidadosamente após cada uso.
  • Ensinar as crianças a não levar as mãos à boca, nariz ou olhos após tocar em superfícies comuns ou brincar com outras crianças.

Após 24-48 horas do início do tratamento com antibióticos, a maioria das pessoas deixa de ser contagiosa; no entanto, recomenda-se que a criança continue descansando em casa até realmente se sentir melhor e não ter febre.

Em casa, além do tratamento prescrito pelo médico, algumas coisas que podem ajudar no bem-estar da criança incluem:

  • Oferecer bebidas frias ou mornas e alimentos fáceis de engolir.
  • Proporcionar um ambiente calmo e confortável para facilitar o descanso da criança.
  • Monitorar a temperatura corporal e administrar os antipiréticos recomendados.
  • Retornar ao profissional de saúde se surgirem sintomas preocupantes, como dificuldade para respirar, dor intensa, rigidez no pescoço ou qualquer outro sintoma alarmante.

A escarlatina ou “febre escarlatina” é considerada atualmente uma doença rara e, na maioria dos casos, leve; no entanto, requer intervenção médica rápida para prevenir sua propagação e minimizar o risco de complicações. Uma boa informação, medidas de higiene contínuas e o cumprimento das orientações do pediatra ou médico de família permitem que as famílias gerenciem essa infecção de maneira muito mais tranquila.

Entender como a doença se espalha, seus sintomas típicos e o que fazer em caso de suspeita de escarlatina dá aos pais e cuidadores a oportunidade de agir rapidamente, proteger a família e oferecer um melhor suporte à criança durante o processo de recuperação.