Le mois dernier, dans le domaine de la santé virtuelle, CinfaSalud a présenté les résultats d'une étude intitulée "Perceptions et habitudes de santé des Espagnols concernant la nutrition des enfants". Cette étude a été réalisée par l'envoi d'un questionnaire en ligne et plus de 3000 adultes, des personnes ayant des enfants mineurs, y ont participé. J'ai été frappé par le fait que seulement 37,3 % des parents de notre pays dînent régulièrement avec leurs enfants (au moins 10 fois par semaine) ; cependant, il est également frappant que dans 40 % des cas, les perceptions des parents concernant le poids de leurs enfants ne reflètent pas la réalité.

Comme nous l'avons déjà mentionné ici, certains parents ne réalisent pas que leurs enfants sont en surpoids ou obèses, et selon cette étude, ce taux est de 13,1 %. Un mode de vie sédentaire (aggravé par l'utilisation "excessive" des appareils mobiles, de la télévision et des consoles de jeux) est désormais considéré comme une "épidémie" mondiale, mais un régime alimentaire pauvre en fibres, peu varié et riche en sucres contribue également à ce déséquilibre énergétique (parmi d'autres erreurs que nous commettons).

Ces dernières années, différents groupes d'experts ont souligné que le fait de partager des repas en famille constitue un puissant "bouclier protecteur" contre la mauvaise nutrition, le surpoids et divers problèmes émotionnels et comportementaux. Ce que les enfants mangent est aussi important que comment, avec qui, quand et dans quel environnement ils mangent. Manger en famille est donc un outil simple mais puissant pour inculquer des habitudes que les enfants pourront adopter tout au long de leur vie.

Bien sûr, nous sommes contents de voir certaines données être identifiées de manière consciente ; nous offrons plus d'avantages aux enfants avec nos habitudes actuelles. Cependant, compter uniquement sur la bonne volonté de manger ensemble n'est pas suffisant, nous sommes confrontés à une tâche presque titanesque en tant que familles pour leur donner le meilleur, comme s'assurer qu'il n'y a pas de distractions ; en comprenant que "le meilleur" signifie le plus sain. Et quand je dis sain...

Bien que les recommandations des organisations internationales soient de plus en plus claires, l'environnement dans lequel nous faisons nos choix alimentaires et nos achats joue souvent en notre défaveur. Les aliments transformés, les boissons sucrées et les options de fast-food sont très nombreux, souvent présents dans la publicité et généralement peu coûteux et faciles à préparer, ce qui attire chaque famille ayant peu de temps et beaucoup de fatigue.

Maintenant, au lieu de compléter la phrase précédente, je vous propose un défi : Rappelez-vous la dernière fois que vous êtes allé dans un supermarché ou un espace commercial (le marché ne compte pas pour ce test, mais il est valable pour une alimentation équilibrée), d'accord... maintenant essayez de vous souvenir des dimensions de la section des légumes et des fruits + autres produits frais (œufs, viande, poisson, fromage) + produits à base de céréales complètes et légumineuses dans l'ensemble.

Qu'avez-vous trouvé ? Les étagères réservées aux collations salées ou aux noix salées, les pâtisseries industrielles, les jus de fruits, les chocolats, les biscuits ; oui, il semble qu'une plus grande importance soit accordée à la consommation de légumes, mais les "autres" sont beaucoup plus faciles à "ouvrir et à manger", alors à quelle fréquence ouvrons-nous un paquet de nouilles salées et évitons-nous de préparer un plat de lentilles ?

Nous avons certaines idées fausses sur la nutrition.

Et nous les portons avec "les meilleures intentions". Par exemple, nous continuons à penser que le petit-déjeuner est le repas le plus important de la journée et nous avons vu que ce n'est pas entièrement vrai ; nous nous concentrons également sur le fait qu'un petit-déjeuner à base de produits laitiers et de céréales semble bon, mais il y a peu de choses qui nous disent que, souvent, une tranche de pain complet (avec de l'huile d'olive et des tomates) est bien meilleure que quelques biscuits ou qu'il n'y a pas de problème à prendre un petit-déjeuner avec une banane et une mandarine (en sautant le verre de yaourt ou de lait).

Cette situation est aggravée par la mentalité selon laquelle « l'enfant peut manger n'importe quoi », ce qui conduit à ce que de nombreux repas soient composés de produits ultra-transformés riches en sucre, en sel et en graisses malsaines. Inconsciemment, les enfants s'habituent à des saveurs très intenses et sucrées, rendant plus difficile l'acceptation d'aliments simples comme les légumes, les légumineuses ou le poisson. Manger en famille aide précisément à briser ces idées fausses, car cela permet aux enfants de voir des adultes qui apprécient des repas faits maison et variés.

Les experts qui examinent les preuves scientifiques soulignent que les enfants qui mangent souvent avec leur famille consomment plus de fruits, de légumes et d'aliments riches en nutriments et consomment moins de fast-food, de boissons sucrées et de collations. De plus, ils ont tendance à prendre le petit déjeuner plus souvent et à avoir des horaires de repas réguliers, ce qui est crucial pour maintenir un appétit équilibré et une bonne auto-régulation tout au long de la journée.

D'un autre côté, ceux qui mangent seuls ou de manière aléatoire ont tendance à consommer davantage de hamburgers, de pizzas pré-cuites, de pâtisseries et de boissons sucrées. Par conséquent, les repas en famille ne sont pas seulement un bon moment pour l'éducation, mais ils changent aussi de manière très concrète le type de nourriture qui finit dans l'assiette.

Nous ne sommes pas obligés de tout manger...

Nous nous tournons encore vers la sagesse de Juan Revenga, préparer des repas avec des produits de base est plus sensé (comme le faisaient nos mères et grands-mères), car si aujourd'hui nous présentions « tout » dans l'assiette à nos enfants, ils mangeraient de véritables déchets remplis de peu de valeur nutritive et d'additifs excessifs, trop de sucre (et ensuite nous nous plaignons de l'obésité), de sel ou de graisses malsaines. Les nutritionnistes (ceux qui ne servent pas l'industrie alimentaire, bien sûr) s'efforcent de nous faire comprendre que les aliments les plus sains sont ceux qui ne nécessitent pas de publicité à la télévision ou qui ne soutiennent aucune activité.

D'autre part, selon l'Université de Harvard, une « assiette saine » est une assiette remplie à moitié de légumes, de fruits et de légumes verts. Les céréales doivent être de préférence complètes et des protéines saines (légumineuses, poisson, fromage, en limitant les viandes rouges et en évitant des aliments comme le bacon) doivent être privilégiées. La meilleure boisson est l'eau. Dans ce sens, la pyramide alimentaire saine n'est pas entièrement bénéfique pour la santé, car elle place des céréales raffinées sans fibres à sa base, ce qui n'est pas très bénéfique pour le corps.

Lorsque ces idées sont intégrées dans la routine familiale, manger à la maison devient un excellent cadre pour appliquer un modèle alimentaire équilibré. S'il y a toujours un peu de légumes, un peu de protéines saines, une portion de céréales complètes et de l'eau comme boisson principale, les enfants comprennent que c'est normal. Pas besoin de grands discours : répéter chaque jour est une méthode très puissante pour l'éducation alimentaire.

De plus, le fait que tout le monde mange la même chose aide à éviter la scène classique où l'on sépare l'assiette « enfant » ultra-transformée de l'assiette « adulte » pour les autres. Les experts recommandent qu'à partir d'un certain âge, les enfants mangent la même chose que le reste de la famille, en adaptant seulement les textures ou les tailles si nécessaire. Des repas familiaux fréquents rendent cela possible et empêchent l'enfant de grandir en pensant qu'il ne peut manger que des pâtes, des saucisses ou des nuggets.

Les avantages de manger en famille.

Nous avons déjà détaillé ces avantages lors des repas en famille, et nous pouvons également rappeler que manger avec la famille aide les enfants à participer à la préparation des repas, à mettre la table et à apprendre des menus sains. Sans aucun doute, nous nous sentirons plus liés lorsque nous avons un espace commun pour partager les expériences de la journée. Idéalement, nous devrions manger ensemble et dîner, mais les difficultés d'adaptation des parents empêchent leur présence pendant les heures de pause déjeuner des enfants ; par conséquent, dîner en famille chaque jour n'est pas une mauvaise option non plus. À ce stade, je pense que des horaires de travail intensifs peuvent être bénéfiques.

Les organisations scientifiques et de santé, y compris l'Organisation mondiale de la santé et diverses associations de pédiatrie et de nutrition, recommandent clairement que les familles essaient de partager autant de repas que possible chaque semaine. Tous ne sont pas nécessaires, ce n'est pas toujours le dîner : les petits-déjeuners, les déjeuners du week-end ou tout repas planifié où l'enfant se sent avec au moins un parent ou un tuteur sont également comptés.

Selon les dernières revues de littérature scientifique, les enfants qui mangent souvent avec leur famille ont une probabilité plus élevée de consommer des aliments riches en nutriments clés (fruits, légumes, produits laitiers de qualité) et consomment moins de fast-food et de boissons sucrées. Ces repas partagés ont également été associés à un risque plus faible de surpoids et d'obésité pendant l'enfance et à une moindre prévalence de troubles alimentaires tels que l'anorexie ou la boulimie, à mesure que la fréquence des repas familiaux hebdomadaires augmente.

Cependant, les effets positifs vont au-delà de la nutrition. Diverses études ont montré que les repas familiaux fréquents sont associés à une meilleure estime de soi, à un risque plus faible de dépression et d'anxiété et à une consommation de substances plus faible à l'adolescence. Manger ensemble ouvre un espace de communication quotidien où les enfants peuvent exprimer comment ils se sentent, demander de l'aide lorsqu'ils ont un problème et sentir que leurs parents sont émotionnellement présents.

Le temps des repas en famille permet de découvrir les goûts de nos enfants et d'adapter les plats. Pour assurer le succès de ces réunions familiales, nous devons éviter la monotonie et organiser un menu hebdomadaire auquel les enfants peuvent participer.

De plus, manger en famille permet aux adultes de détecter précocement des changements préoccupants dans le comportement alimentaire : perte d'appétit soudaine, rejet de certains groupes alimentaires, suralimentation, comportements très restrictifs ou peur de prendre du poids. Observer comment l'enfant mange, combien il prend et comment il se rapporte à la nourriture est un outil de prévention très précieux contre les troubles alimentaires.

Environnement de Repas : Écrans, Communication et Participation

Cependant, il ne suffit pas de s'asseoir physiquement à la même table. Des recherches montrent que l'environnement et la qualité pendant le repas sont déterminants. Par exemple, la présence d'une télévision allumée ou l'utilisation de dispositifs mobiles et de tablettes pendant le repas réduit la quantité et la qualité des aliments sains proposés et consommés. L'attention est distrait, il y a moins de conversations et les repas sont consommés de manière plus automatique.

Par conséquent, les recommandations actuelles soulignent l'importance de couper les écrans et les appareils pendant les repas en famille lorsque cela est possible. Cela facilite la communication, permet aux parents de modéliser une alimentation calme par leur propre exemple et aide les enfants à apprendre à écouter, à attendre leur tour et à partager ce qu'ils ont vécu au cours de la journée.

Une autre stratégie éprouvée pour encourager de bonnes habitudes est de inviter les enfants à participer activement au processus de préparation des repas : choisir des recettes, faire une liste de courses, laver des fruits et légumes, mélanger des ingrédients ou servir de l'eau. Dès leur plus jeune âge, ils peuvent assumer de petites responsabilités, comme mettre les serviettes, placer les couverts ou débarrasser la table.

Cette participation ne se limite pas seulement à améliorer les compétences culinaires et l'autonomie, mais elle permet également aux enfants d'être plus enclins à essayer de nouveaux aliments. Lorsqu'ils se sentent impliqués dans la préparation d'un plat, ils montrent généralement plus de curiosité et d'ouverture envers celui-ci ; cela est particulièrement bénéfique pour les légumes ou les légumineuses peu familiers.

La régularité est également importante : rendre les heures de repas plus ou moins fixes aide les enfants à mieux réguler leur faim et leur satiété et empêche les grignotages tout au long de la journée. Si la routine familiale est très complexe et qu'il n'est possible de partager que trois repas par semaine, les experts rappellent que "chaque repas compte" : il est préférable de fixer un objectif réaliste et de s'y tenir plutôt que de s'efforcer de réaliser quelque chose d'impossible et d'abandonner au premier obstacle.

Repas en Famille : Défis et Solutions dans la Vie Rapide

Le rythme de vie actuel a considérablement limité le lien entre parents et enfants, et l'un des domaines les plus touchés est celui des repas en famille. C'est un problème à prendre en compte, car une bonne nutrition ne répond pas seulement aux besoins physiques et biologiques de nos enfants, mais elle devient également un moment privilégié pour les relations familiales.

Les familles sont très occupées et il est difficile de trouver un équilibre entre le travail et les soins. Elles doivent cuisiner et manger rapidement : les parents qui travaillent de longues heures consacrent souvent moins de temps à la préparation des repas et il leur est plus facile de proposer un repas rapide à leurs enfants, en particulier dans les familles à faible revenu et lorsque les parents ont plusieurs emplois. Le stress au travail et les horaires de travail fragmentés sont liés à moins de repas en famille et plus de dîners rapides ou à chacun mangeant seul.

À cela s'ajoute la conception de nombreuses maisons (petites cuisines sans table), l'abondance des services de repas rapides et l'idée que "bien manger" nécessite des recettes complexes et longues. Face à cette situation, les experts en nutrition et en éducation familiale proposent quelques approches pratiques :

  • Prioriser la simplicité : le repas en famille n'a pas besoin d'être parfait ou complexe ; un seul plat complet (par exemple, un plat de légumineuses avec des légumes), du pain, des fruits et de l'eau suffisent.
  • Profiter des week-ends : si se retrouver en semaine est impossible, réserver un petit-déjeuner tardif, un déjeuner ou un dîner ensemble peut être utilisé comme un moment fixe.
  • Planifier un menu de base : écrire sur un tableau ou un papier ce qui sera mangé chaque jour aide à réduire le stress, à organiser les courses et à éviter de recourir à des repas rapides improvisés.
  • Avoir des "ressources salvatrices" saines à portée de main : avoir des légumineuses en conserve, des légumes surgelés, des œufs ou du poisson en conserve dans de l'huile d'olive permet de préparer un dîner sain en quelques minutes.

En conclusion, il est important de préserver au moins quelques repas par semaine comme des moments familiaux, en s'adaptant à la réalité de chaque foyer et en se rappelant que ces moments représentent un investissement à long terme pour la santé physique et émotionnelle.

Manger en Famille : Un Outil Éducatif et Émotionnel

Hier soir, lors du dîner, mon fils de deux ans a décidé d'essayer la salade de laitue et de tomates. Cela ne lui a pas vraiment donné une grande excitation, mais c'était un début important : il n'avait même jamais voulu les voir auparavant ! Ce petit succès me fait réfléchir à l'importance des repas en famille pour l'éducation nutritionnelle des enfants. Vous vous demandez quels sont les avantages de manger en famille dans la vie quotidienne pour les enfants et les parents ?

De telles expériences renforcent la nutrition et le lien émotionnel entre les parents et les enfants, transformant la table en un espace d'apprentissage, de communication et de bien-être. Comme nous le savons, l'imitation est le meilleur outil dont les parents disposent pour convaincre leurs petits ; ils aiment répéter les comportements de ceux qui les entourent.

Par exemple, il est impossible de convaincre mon enfant des bienfaits des fruits et des légumes si je ne les essaie pas moi-même. Grâce à l'imitation des comportements, je sais que mon enfant adoptera les habitudes alimentaires saines de la famille ou de l'école. De plus, manger en famille renforce également la santé mentale des enfants, en leur offrant sécurité et stabilité.

Manger en famille aide les enfants à établir les routines dont ils ont besoin pour se sentir en sécurité. S'asseoir ensemble à table enseigne le respect de l'ordre, l'écoute et le partage ; ces compétences sociales seront également appliquées dans d'autres domaines comme l'école. De plus, ce moment aide les parents à mieux comprendre comment leurs enfants se sentent dans leur vie quotidienne.

Pour les parents, partager un repas en famille est une occasion de créer un véritable lien dans le rythme rapide de la vie quotidienne. C'est une opportunité de renforcer les liens, de transmettre des valeurs et de créer des souvenirs que les enfants se rappelleront tout au long de leur vie. En conséquence, c'est une simple habitude qui nourrit non seulement le corps, mais aussi la confiance et les liens familiaux.

Manger en famille a de nombreux autres avantages intéressants en plus de favoriser l'introduction de nouveaux aliments :

  • La nutrition des enfants se développe dans un environnement approprié, pas au hasard, mais dans un lieu où tous les membres de la famille prennent plaisir. Un enfant qui mange seul s'ennuie parfois et mange à contrecœur, car il veut passer à autre chose. L'enfant doit comprendre que manger est un plaisir plutôt qu'un besoin.
  • L'intérêt pour les régimes non réduits et les habitudes de mastication augmente à partir d'un an et l'imitation éveille leur désir de vouloir manger seuls, développant ainsi leurs compétences motrices.
  • Un rythme est établi pendant le repas : ils apprennent à manger lentement et à bien mastiquer, mais sans quitter la table ; comme le dit le proverbe, “sans se presser mais sans s'arrêter”.
  • L'appétit des enfants est stimulé, pour ceux qui ont du mal à manger, comme lorsque nous assistons à une invitation et que nous mangeons plus que ce que nous ne voulons, tout en appréciant l'environnement.
  • Aide à détecter et à prévenir d'éventuels troubles alimentaires chez les enfants : anorexie, hyperphagie, phobies ou allergies, qu'elles soient temporaires ou non.
  • Le moment du repas est une occasion d'enseigner de petites responsabilités à la maison : préparer ou débarrasser la table, balayer les miettes, etc.
  • Favorise la communication entre parents, enfants et frères et sœurs. C'est l'un des rassemblements familiaux que nous avons dans la vie quotidienne.

Pour maintenir cette habitude au fil du temps, il est important de fixer des heures régulières et d'éviter les distractions comme les écrans; il est également bénéfique d'impliquer les enfants dans des tâches simples comme préparer la table. Parler pendant le repas, montrer de l'intérêt pour leurs activités et rendre ce moment attendu est également recommandé.

En plus de manger ensemble, de nombreuses familles renforcent également le lien avec d'autres routines quotidiennes telles que lire un conte avant de dormir, regarder un film en famille un jour précis, rendre visite aux grands-parents ou cuisiner et nettoyer ensemble à la maison. Toutes ces activités, y compris les repas en famille, offrent un sentiment de stabilité et d'appartenance; ce qui est vital pour le développement émotionnel des enfants.

Il est très important d'apprendre les comportements alimentaires appropriés et c'est l'une des principales responsabilités des parents, c'est pourquoi il est préférable d'inclure les plus jeunes membres de la famille à table dès que possible, en faisant de la place pour leurs chaises hautes si nécessaire et en adaptant les heures à leurs routines. Manger en famille a un impact positif sur le développement holistique des enfants et l'harmonie du foyer, il vaut donc la peine de prendre le temps de créer votre propre “plan de repas commun”.

Visuels — USDAgov, donnierayjones, Leslie Science & Nature Center.

Lorsque ces preuves et expériences sont examinées dans leur ensemble, manger en famille devient une stratégie clé pour la santé, allant au-delà d'un simple détail de l'organisation domestique : c'est une habitude simple qui protège contre la mauvaise nutrition, accompagne la croissance émotionnelle des enfants et renforce la famille chaque jour.