Parotidite, também conhecida como parotite ou parotite epidêmica, é uma doença viral que se espalha de uma pessoa para outra através de gotículas de saliva que saem da boca ao tossir, espirrar, falar ou rir. O vírus afeta principalmente as glândulas salivares parótidas, que estão localizadas entre a orelha e a mandíbula, mas também pode se espalhar para outras partes do corpo.

Algumas pessoas podem não apresentar sintomas ou os sintomas podem ser muito leves, mas ainda assim podem transmitir o vírus a outras pessoas, o que leva a infecções em cadeia em ambientes familiares, escolares ou de trabalho.

Hoje, quero te contar alguns mitos e verdades sobre a parotite, mas antes é muito importante saber detalhadamente o que são, suas possíveis complicações e por que a vacinação é tão importante.

O que é a parotite e como ela se espalha?

A parotite é uma infecção causada principalmente pelo vírus da parotite e pertence à família dos paramyxovírus. Este vírus tem um interesse especial pelas glândulas salivares, mas também pode atingir outros órgãos, como o pâncreas, o sistema nervoso central e os testículos em homens após a puberdade.

A transmissão ocorre principalmente através de gotículas de saliva ou muco respiratório que saem da boca e do nariz de uma pessoa infectada:

  • tossir ou espirrar perto de alguém,
  • falar ou rir a uma curta distância,
  • compartilhar copos, garfos, garrafas ou xícaras com alguém doente,
  • usar lenços ou toalhas contaminadas com saliva.

A pessoa com parotite é especialmente contagiosa alguns dias antes e alguns dias depois do aparecimento dos sintomas. Este período, em que a doença ainda não é reconhecida, é uma das razões pelas quais a parotite se espalha tão facilmente em escolas, universidades e ambientes fechados.

Quais são os sintomas da parotite?

Os sintomas da parotite aparecem entre 12 e 25 dias após uma pessoa ser exposta ao vírus, período conhecido como tempo de incubação. Na maioria dos casos, a infecção começa com sintomas leves de infecção respiratória ou sintomas semelhantes aos da gripe.

Os sintomas mais comuns incluem:

  • Febre leve, que pode ser persistente.
  • Dor de cabeça e mal-estar geral.
  • Dores musculares e sensação intensa de fadiga.
  • Perda de apetite e relutância em comer.
  • Desconforto ao engolir e mastigar, especialmente na parte inferior das orelhas.
  • Glândulas salivares inchadas e doloridas, especialmente as parótidas localizadas na frente e abaixo das orelhas.

Inicialmente, sente-se dor ao engolir, falar ou mastigar e logo depois o inchaço em uma ou ambas as bochechas se torna evidente. Este aumento no tamanho das glândulas pode criar uma aparência facial muito característica, fazendo com que a mandíbula pareça inchada ou "quadrada".

De 20% a 40% das pessoas infectadas apresentam sintomas muito leves ou nenhum sintoma. No entanto, essas pessoas ainda podem transmitir o vírus. Aproximadamente metade pode apresentar sintomas respiratórios evidentes (tosse leve, dor de garganta, um pouco de febre), com ou sem inchaço visível nas glândulas salivares.

Em homens após a puberdade, 25-40% pode experimentar dor e inchaço nos testículos (orquite), e vamos relacionar essa complicação mais tarde à reprodução.

Possíveis complicações da parotite que você precisa conhecer

A maioria dos casos de caxumba é considerada uma doença que se cura sozinha, mas é importante lembrar que, se não for adequadamente controlada ou se ocorrer em idades de maior risco, pode levar a complicações significativas.

As complicações mais frequentemente relatadas são:

  • Meningite (inflamação das membranas que cercam o cérebro e a medula espinhal). Geralmente se manifesta com dor de cabeça muito intensa, vômito, rigidez no pescoço ou sintomas neurológicos. Embora sua ocorrência possa ser assustadora, o prognóstico no contexto da caxumba geralmente resulta em boa recuperação completa.
  • Meningoencefalite (a inflamação se espalha para o tecido cerebral). Pode ocorrer durante ou após a caxumba e é acompanhada de dor de cabeça intensa, vômito explosivo e sinais neurológicos.
  • Pancreatite (inflamação do pâncreas). Se manifesta com dor na parte superior do abdômen, vômito e intolerância alimentar. O diagnóstico é confirmado por testes laboratoriais que mostram inflamação na glândula pancreática.
  • Orquite em homens adolescentes e adultos (inflamação dolorosa de um ou ambos os testículos). Vem acompanhada de inchaço, dor intensa e, às vezes, vermelhidão no escroto. Embora preocupante devido à sua relação com a reprodução, a infertilidade total é raramente uma complicação observada.
  • Ooforite (inflamação dos ovários) em mulheres, geralmente se manifesta com dor na parte inferior do abdômen, mas seu impacto na reprodução feminina é muito menor.
  • Surdez ocorre em casos muito raros quando o vírus afeta o ouvido interno.
  • Artrite ou outras inflamações articulares, com dor e rigidez em algumas articulações, são observadas especialmente em mulheres adultas.

Em homens que já passaram pela adolescência, a orquite associada à caxumba pode resultar em atrofia parcial do testículo afetado. Se apenas um testículo for afetado (o que é mais comum), a capacidade reprodutiva geralmente é preservada, pois o outro testículo compensa a produção de esperma e hormônios. Quando ambos os testículos são afetados, o risco de redução da capacidade reprodutiva aumenta, mas a infertilidade total ainda é uma condição rara.

Existem métodos de prevenção para a caxumba?

Não existe uma vacina específica para a caxumba, mas há uma vacina combinada muito eficaz: a vacina tríplice viral (também conhecida como SRP), que protege contra sarampo, caxumba e rubéola.

Essa vacina é administrada rotineiramente na infância, de acordo com o calendário vacinal oficial de cada país ou região. Os procedimentos podem variar um pouco, mas o mais comum é:

  • primeira dose aos 12 meses de idade,
  • e uma ou duas doses de reforço entre 3 e 6 anos, conforme o calendário vigente em cada local.

Historicamente, alguns calendários sugeriram três doses (por exemplo: uma aos 1 ano, outra por volta dos 4,5 anos e a última na adolescência, aos 11 anos). Atualmente, a maioria dos calendários considera duas doses administradas corretamente na infância como suficientes. Por exemplo, os esquemas vigentes na Espanha geralmente incluem duas doses: uma por volta dos 12 meses e outra entre 3 e 4 anos, o que aumentou significativamente a proteção comunitária.

Além da vacinação, é importante adotar algumas medidas de higiene para reduzir o risco de contágio:

  • evitar contato próximo com pessoas que apresentam sintomas,
  • não compartilhar copos, garfos, escovas de dente ou garrafas,
  • cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar,
  • lavar as mãos frequentemente, especialmente após assoar o nariz ou tocar o rosto.

Mitros e verdades sobre a caxumba

Abaixo, reunimos informações atualizadas sobre os mitos e verdades frequentemente ouvidos sobre esta doença, incluindo informações sobre transmissão, reprodução, surtos em jovens adultos e vacinação.

Sempre incham as duas glândulas salivares

Errado. No caso da caxumba, muitas vezes apenas uma glândula salivar incha, especialmente a parótida, e não afeta ambos os lados ao mesmo tempo. Na verdade, em cerca de metade dos casos, a inflamação é inicialmente unilateral e o outro lado pode inchar alguns dias depois ou pode não inchar de forma alguma.

É melhor infectar as crianças para que elas peguem o vírus

Errado. A ideia de "ter caxumba na infância" e assim "ganhar imunidade vitalícia" ainda está em circulação. No entanto, essa prática representa um risco desnecessário. A caxumba pode levar a complicações graves, mesmo na infância, e nunca se pode prever qual criança desenvolverá formas mais graves.

É muito mais seguro e responsável prevenir a doença por meio da vacinação, e não se deve incentivar a disseminação em massa. Se seu filho foi infectado, o adequado é:

  • o filho ficar em casa e não ir à escola durante o período de contágio,
  • toda a família revisar o calendário de vacinação e completar a vacinação se necessário,
  • aumentar a higiene em casa (lenços descartáveis, lavagem das mãos, não compartilhar utensílios).

Pessoas vacinadas nunca ficam infectadas

Errado. A vacina tríplice viral é muito eficaz, mas não é perfeita. Além disso, a proteção depende de ter recebido o número correto de doses e de como o sistema imunológico de cada indivíduo responde.

Se você foi vacinado apenas uma vez na vida, sua probabilidade de contrair caxumba é maior do que a de quem possui um calendário de vacinação completo. Antigos calendários recomendavam três doses, enquanto hoje em dia muitos calendários consideram duas doses aplicadas corretamente suficientes (uma dose por volta de um ano e outra entre 3 e 6 anos).

Com o tempo, alguns estudos observaram que a imunidade contra a caxumba diminui em comparação com a imunidade contra o sarampo ou a rubéola. Por isso, em surtos recentes, foram registrados casos de jovens adultos vacinados na infância. Nesses casos, as autoridades de saúde podem recomendar doses adicionais para grupos específicos, como estudantes universitários, profissionais de saúde ou pessoas expostas a um surto.

Quando todas as doses recomendadas para a faixa etária são recebidas, a probabilidade de contrair a doença diminui significativamente e, quando infectado, geralmente apresenta um quadro mais leve.

Alguém pode contrair caxumba?

Essa crença carrega nuances importantes. Tradicionalmente, diz-se que as doenças exantemáticas da infância, como varicela, caxumba ou sarampo, ocorrem apenas uma vez, pois ao passar pela infecção, ganha-se imunidade duradoura contra o mesmo vírus.

No caso clássico da caxumba, causada pelo vírus da parotite, quem já teve geralmente obtém proteção a longo prazo. No entanto, em algumas séries clínicas, foi relatado que outras infecções virais ou bacterianas podem levar a inflamações semelhantes à caxumba nas glândulas salivares. Portanto, algumas pessoas acreditam que tiveram caxumba "duas vezes", quando na verdade um episódio pode ter sido desencadeado por outro micro-organismo.

Em casos de superalimentação, deficiências imunológicas ou doenças debilitantes, a resposta imunológica pode ser insuficiente e permitir uma nova infecção. Esses casos são considerados excepcionais.

As crianças têm mais risco de se infectar do que os adultos?

Errado. Qualquer pessoa não vacinada ou com calendário de vacinação incompleto tem alta probabilidade de se infectar ao entrar em contato com uma pessoa infectada, independentemente da idade. No entanto, a saúde das crianças é monitorada com mais cuidado, pois elas são especialmente vulneráveis e a escola é um ambiente onde o vírus se espalha facilmente.

No entanto, nos últimos anos, foi observado que os mais afetados por muitos surtos são adolescentes e jovens adultos. A razão para isso:

  • alguns não completaram o calendário de vacinação,
  • outros perderam parte de sua imunidade ao longo do tempo,
  • e geralmente vivem em espaços fechados e lotados (universidades, residências estudantis, locais de trabalho).

Portanto, é importante que os adultos verifiquem se completaram o calendário de vacinação contra a caxumba e, especialmente aqueles que pertencem a grupos de risco ou foram expostos a surtos, consultem profissionais de saúde sobre se receberam a dose de reforço.

Adultos não devem ser vacinados contra a caxumba

Falso. Adultos sem comprovação de vacinação (que não tiveram a doença ou não têm registro de vacinação) devem ser vacinados e, na maioria dos casos, devem.

De modo geral, recomenda-se que:

  • Adultos que não foram vacinados ou não se lembram de ter tido caxumba recebam pelo menos uma dose da vacina tríplice viral.
  • Alguns grupos, como estudantes universitários, profissionais de saúde e viajantes internacionais, devem receber duas doses da vacina ou apresentar comprovação confiável de imunidade, pois esses grupos têm maior risco de exposição e transmissão.

Algumas referências epidemiológicas utilizam 1957 como critério para supor imunidade por exposição natural em certos países; no entanto, isso depende de recomendações locais e da situação epidemiológica, portanto, é importante verificar as diretrizes de saúde pública da sua região ou consultar um profissional de saúde para confirmar se você precisa ser vacinado.

Mulheres em idade fértil devem, se não estiverem grávidas e não tiverem contraindicações médicas, verificar sua situação vacinal antes de uma possível gravidez. Vacinas vivas não são administradas a gestantes ou pessoas com grave imunossupressão, a menos que especificamente indicado por um especialista.

Vacinas não são seguras

Falso. A vacina tríplice viral é muito segura e eficaz após anos de uso em massa em milhões de pessoas. Os efeitos colaterais geralmente são leves e de curta duração.

As reações leves mais comuns incluem:

  • febre leve que dura um ou dois dias,
  • vermelhidão e inchaço no local da injeção,
  • e dores articulares leves e temporárias em algumas mulheres adultas.

Como acontece com qualquer medicamento ou vacina, existe um pequeno risco de reações mais graves, mas a frequência é extremamente baixa. Por outro lado, o risco de contrair sarampo, caxumba ou rubéola sem vacinação é muito maior, tanto a curto quanto a longo prazo.

A vacina tríplice viral não deve ser administrada a gestantes ou pessoas com grave imunossupressão. Para outros indivíduos saudáveis, é uma ferramenta fundamental para proteger-se individualmente e garantir a imunidade de grupo para proteger a comunidade.

Caxumba e saúde reprodutiva masculina: mitos, riscos reais e nuances

Um dos medos mais comuns é a possível relação entre caxumba e infertilidade masculina. Essa preocupação surge porque, em homens que já passaram pela puberdade, o vírus pode causar orquite, ou seja, a inflamação dolorosa de um ou ambos os testículos.

Quando a orquite é uma consequência da caxumba, o testículo pode experimentar as seguintes condições:

  • redução de testosterona durante o processo inflamatório,
  • redução na contagem e qualidade dos espermatozoides,
  • e em alguns casos, atrofia parcial do tecido testicular afetado.

Esses efeitos tornam-se mais evidentes quando a infecção ocorre após a puberdade, pois o órgão reprodutivo já está completamente desenvolvido. No entanto, a infertilidade total e permanente devido apenas à caxumba é uma complicação rara. A situação mais comum é uma redução moderada na fertilidade, especialmente se a orquite afetar ambos os testículos.

Alguns estudos também investigaram a possibilidade de anticorpos contra espermatozoides surgirem em pessoas que passaram por orquite devido à caxumba, o que pode afetar a reprodução. No entanto, os dados disponíveis não são conclusivos e não é possível afirmar que essa resposta imunológica seja uma causa comum da infertilidade causada pela caxumba.

Na prática, muitos homens que sofreram inflamação testicular na adolescência ou na idade adulta podem conseguir a gravidez de forma natural, sem necessidade de tratamentos de reprodução assistida. Em caso de dúvida, especialistas recomendam a realização de análise de sêmen para avaliar a contagem, motilidade e morfologia dos espermatozoides.

Tratamento e cuidados quando há caxumba

A caxumba, causada por um vírus, não tem um antibiótico que a trate. O tratamento é essencialmente sintomático, visando aliviar o desconforto enquanto ajuda o corpo a combater a infecção.

As medidas de tratamento e cuidado mais comuns incluem:

  • Analgésicos e antipiréticos (sempre conforme a recomendação do pediatra ou médico) devem ser administrados para dor e febre.
  • Aplicar compressas quentes ou frias na área das glândulas inchadas alivia a dor.
  • Oferecer uma dieta suave e leve (purês, iogurte, sopas) que não exija mastigação, reduz a dor ao comer.
  • Evitar sucos ou alimentos ácidos, pois estes aumentam a produção de saliva e podem intensificar a dor.
  • Assegurar uma ingestão adequada de líquidos, bebendo frequentemente e em pequenas quantidades é importante.
  • No caso de orquite, recomenda-se repouso, compressas frias locais e, às vezes, sustentar o escroto com roupas íntimas suspensórias.

Em caso de dor intensa ou complicações, o médico pode avaliar o uso de outros medicamentos e decidir se é necessário um monitoramento mais próximo. Se houver sinais de alarme como dor de cabeça muito intensa, vômitos recorrentes, rigidez no pescoço, dificuldade para acordar, dor abdominal intensa ou dor testicular severa, deve-se procurar imediatamente o serviço de emergência.

Você entendeu o que é a caxumba e os mitos e verdades ao seu redor? Tem mais perguntas sobre essa doença? Se você não foi vacinado ou não tem certeza se completou todas as suas doses, é uma boa ideia conversar com seu profissional de saúde e atualizar sua vacinação para reduzir o risco de infecção ou transmissão a outros; a caxumba pode passar sem complicações, mas subestimar os riscos e negligenciar a precaução pode se tornar um problema sério para a saúde.