Esiste una frase classica che sento spesso da molti genitori e insegnanti: "Ci sono cose che i bambini devono imparare prima dei sei anni..." Questo è un periodo in cui il processo di apprendimento accelera e i contenuti iniziano ad essere assimilati. A quanto pare, "prima dei sei anni" è considerata una scadenza per acquisire alcune informazioni specifiche; ad esempio lettura, scrittura e operazioni matematiche di base (come addizione e sottrazione).

Sì, i bambini tra i quattro e i sei anni si trovano nella seconda fase, ma questo è ancora compreso nell'ambito dell'educazione prescolare. Molti esperti in lettura e scrittura sostengono che queste abilità dovrebbero iniziare ad essere insegnate nella scuola primaria (nella prima classe si inizia con la lettura a memoria, mentre nella seconda si sviluppa la comprensione della lettura), ma alcuni genitori e insegnanti credono che dovrebbe iniziare prima. Tuttavia, questa fretta potrebbe portare in futuro a mancanza di motivazione e fallimento scolastico.

Quindi, quali sono le cose che un bambino deve imparare a scuola prima dei sei anni e vengono considerate adeguatamente in alcune scuole? Oltre a lettere e numeri, questo periodo è di fondamentale importanza per lo sviluppo fisico, cognitivo, sociale ed emotivo. Inoltre, è necessario sviluppare abilità fondamentali come autonomia, rispetto per gli altri, gestione delle routine e desiderio di apprendere. Tutto ciò costituirà una base che sosterrà il successo accademico in futuro.

Sviluppo Fisico e Motorio

A partire dai tre anni, i bambini devono avere opportunità di scoprire i loro corpi. Pertanto, è importante che le scuole materne creino attività e giochi che promuovano l'espressione corporea e le abilità fisiche. Ad esempio, praticare mindfulness in classe, ballare accompagnati dalla musica, giocare liberamente con le palle in giardino o fare yoga per bambini.

Inoltre, l'autonomia personale è un'altra questione importante. Nelle classi della scuola dell'infanzia, devono essere create situazioni in cui i bambini possano lentamente eseguire le attività quotidiane da soli. In questo modo, quando i bambini vedono che possono fare qualcosa da soli con poco aiuto, sviluppano autostima e concetto di sé.

Quando si parla di sviluppo fisico, non basta che il bambino corra o salti. È importante distinguere tra grandi abilità motorie (movimenti del corpo ampi) e piccole abilità motorie (movimenti più precisi delle mani e delle dita). Prima dei sei anni, il bambino deve avere le seguenti opportunità:

  • Correre, saltare, arrampicarsi e giocare in spazi ampi che consentano di esplorare l'ambiente in sicurezza.
  • Giocare a giochi che richiedono di coordinare entrambi i lati del corpo; ad esempio, saltare la corda, lanciare e prendere palle o fare percorsi di equilibrio.
  • Partecipare ad attività che promuovono le abilità motorie fini e la coordinazione occhio-mano, come disegnare, tagliare con forbici sicure, risolvere puzzle o giochi di costruzione.
  • Sfruttare proposte che combinano musica e movimento (cantare con gesti, ballare, giochi ritmici), per integrare meglio la schema corporea.

Queste esperienze non solo aumentano la coordinazione e la forza, ma aiutano anche a preparare il bambino per l'apprendimento accademico; ad esempio, richiedono una buona base motoria per la scrittura delle lettere o l'uso della penna.

Un altro punto importante è prevenire la sedentarietà. Durante l'infanzia, il corpo richiede naturalmente movimento. I bambini che trascorrono lunghe ore seduti, davanti a uno schermo o che non hanno l'opportunità di giocare all'aperto, mostrano spesso uno sviluppo fisico peggiore e meno resistenza per i compiti scolastici. Le istituzioni di educazione prescolare e le famiglie devono impegnarsi a fornire tempi di gioco attivo quotidiani; questi devono essere sia strutturati (psicomotricità, sport adattati) che liberi.

Inoltre, lo sviluppo fisico è direttamente collegato all'indipendenza. Essere in grado di vestirsi e svestirsi da soli, lavarsi le mani, raccogliere i propri materiali o utilizzare il bagno in modo indipendente sono piccole cose che rappresentano grandi successi che il bambino deve praticare ogni giorno a scuola e a casa. Non è solo una questione di comodità per gli adulti: queste piccole sfide aiutano il bambino a sviluppare una mente più sicura, resiliente e capace di affrontare le difficoltà.

Sviluppo Cognitivo

I bambini finlandesi frequentano le scuole dell'infanzia per sviluppare la loro creatività e immaginazione e per giocare. Tutte le attività di apprendimento vengono realizzate in modo divertente, esperienziale, attivo e coinvolgente per i bambini. In questo modo, mentre si divertono, acquisiscono anche concetti fondamentali attraverso il gioco.

Imparare a leggere durante l'infanzia è un vantaggio molto evidente. Tuttavia, è necessario essere chiari su quale metodologia applicare con i bambini; poiché alcune istituzioni educative insegnano in modo errato, privo di significato e mnemonico. Per me, il miglior modo è attraverso il gioco, la musica e attività attive e quotidiane in cui i bambini possano davvero divertirsi ad apprendere una nuova lingua.

Esiste un dibattito in corso sull'insegnamento della lettura prima dei sei anni. Anche se gli esperti affermano che è meglio imparare a leggere e scrivere a scuola primaria, alcuni genitori e contenuti di educazione prescolare cercano di accelerare questo apprendimento. Personalmente, sono d'accordo con gli esperti. In prima e seconda elementare, i bambini acquisiscono le competenze e le abilità necessarie per intraprendere l'avventura della lettura e della scrittura.

Se le istituzioni educative e i genitori desiderano farlo prima, è sempre consigliato utilizzare metodologie divertenti, attive e significative e rispettare il ritmo di apprendimento di ogni bambino. Come ho già detto, costringere e affrettare i bambini su questioni importanti come la lettura e la scrittura non porta a nulla. Quindi, l'uso di uno slogan autoritario, obsoleto e non pedagogico come "le lettere entrano con il sangue" dovrebbe essere abbandonato.

Prima dei sei anni, oltre a padroneggiare la lettura o le operazioni scritte, ciò che è davvero importante è sviluppare una buona funzione cognitiva che faciliti l'apprendimento scolastico del bambino. Tra queste, spiccano:

  • Attenzione: la capacità di concentrarsi su un compito per un periodo di tempo adeguato all'età.
  • Memoria di lavoro: la capacità di mantenere e elaborare piccole quantità di informazioni (ad esempio, seguire tre istruzioni consecutive).
  • Linguaggio: comprendere e utilizzare un vocabolario sempre più ricco per pensare e comunicare.
  • Funzioni esecutive: iniziativa, pianificazione, controllo degli impulsi e flessibilità mentale.

Le funzioni esecutive entrano in gioco quando il bambino deve fare qualcosa di nuovo o risolvere un problema. Anche se la loro maturazione continua nel corso degli anni, possiamo stimolare queste funzioni durante l'infanzia con attività semplici:

  • Giochi da tavolo semplici che richiedono di aspettare il proprio turno, seguire le regole e prendere decisioni.
  • Proposte che richiedono di ricordare i turni (canzoni con passi, coreografie, giochi di ripetizione di schemi).
  • Sfide quotidiane che richiedono di pianificare piccole azioni: di cosa abbiamo bisogno per andare al parco, quali passaggi seguiamo per fare una ricetta o cosa dobbiamo fare per preparare la borsa.

In termini di primi contatti con la lettura, la scrittura e la matematica, l'approccio più sano è offrire ai bambini esperienze ricche adeguate alla loro maturità:

  • Farli conoscere libri, fiabe, filastrocche e canzoni; vedere gli adulti leggere e divertirsi.
  • Giocare con parole e suoni: indovinelli, giochi di filastrocche, trovare parole che iniziano con un certo suono.
  • Disegno libero (disegnare, scarabocchiare), imparare a tenere la penna, riconoscere gradualmente il proprio nome scritto e alcune lettere significative.
  • Incontrare la matematica quotidiana: contare gli oggetti, distribuire i biscotti, confrontare le quantità, riconoscere le forme geometriche di base o distinguere tra giorno e notte.

Alcuni istituti educativi utilizzano queste età anche per introdurre in modo naturale una seconda lingua. La chiave è che il bambino sia esposto frequentemente e in modo divertente a buoni modelli linguistici: canzoni, favole, routine quotidiane (saluti, addii, raccolta dei materiali), giochi simbolici guidati in un'altra lingua... L'apprendimento delle lingue attraverso l'esperienza e le emozioni aumenta notevolmente le capacità comunicative future del bambino.

Sviluppo Sociale

Alcune persone sono molto curiose di dire che "nella formazione prescolare (in realtà dicono asilo) i bambini socializzano di più". Fino ai tre anni, i bambini non hanno bisogno di una socializzazione eccessiva. Devono solo stare con le loro famiglie e i membri stretti della famiglia. Tuttavia, nelle istituzioni di educazione prescolare, quando sono insieme ai loro coetanei, apprendono le regole della convivenza.

Non solo questo, ma attraverso lo sviluppo sociale si promuovono anche comunicazione, conversazioni e ovviamente lingua. Forse le istituzioni di educazione prescolare e le scuole non supportano completamente lo sviluppo sociale, perché ci sono molte opportunità. Nella fase educativa della seconda infanzia (tra i quattro e i sei anni) si possono applicare lavori basati su progetti e apprendimento collaborativo.

I lavori basati su progetti, come creare diversi finali di favole, realizzare attività sugli animali (animali che vivono nel cielo o sulla terra), o attività diverse fatte in ogni stagione, aiutano a sviluppare amicizia e rispetto tra i bambini. Pertanto, promuovere lo sviluppo sociale è molto più che avere dodici bambini insieme in classe.

Prima dei sei anni, la scuola e la famiglia devono aiutare il bambino a sviluppare alcune abilità sociali fondamentali che utilizzerà per tutta la vita:

  • Rispettare la routine: comprendere che tutto (gioco, cibo, riposo, raccolta) ha tempi specifici e capire che le attività procedono in un ordine. Questo fornisce loro sicurezza emotiva e li aiuta a organizzarsi meglio quando affrontano compiti più impegnativi.
  • Stabilire dei confini e imparare a dire no quando pensano che qualcosa non sia giusto, oltre a chiedere aiuto a un adulto quando si sentono a disagio.
  • Rispettare le differenze: comprendere che tutte le persone (aspetto, cultura, abilità, gusti) sono diverse e che questo non è qualcosa di negativo, ma fa parte della convivenza.
  • Condividere e collaborare: partecipare a giochi in cui devono aspettare il loro turno, prestare giocattoli o collaborare per raggiungere un obiettivo comune.

Per sviluppare queste abilità, è molto utile utilizzare favole e giochi simbolici che trattano temi come empatia, amicizia, conflitti o inclusione. Quando i messaggi vengono trasmessi attraverso storie adatte alla loro età, i bambini possono adottare molto più profondamente il valore del rispetto e della solidarietà.

In classe, le dinamiche di apprendimento collaborativo (ad esempio, fare ricerche insieme sugli animali, preparare una piccola presentazione o mettere in scena un'opera teatrale) li aiutano:

  • Ascoltare le opinioni degli altri e esprimere le proprie idee.
  • Risolvere piccoli conflitti con il supporto degli adulti.
  • Sentirsi parte di un gruppo, sviluppare un senso di appartenenza.

In casa, è importante che gli adulti siano un esempio: stabilire confini chiari, parlare in modo rispettoso, ascoltare il bambino, chiedere la sua opinione e convalidare le sue emozioni. In questo modo, imparano che una buona cultura della convivenza si basa su rispetto reciproco e comunicazione aperta.

Sviluppo Emotivo

Iniziare a sostenere lo sviluppo emotivo dei bambini è un tema fondamentale nell'educazione prescolare. Iniziare a riconoscere le proprie emozioni e quelle degli altri amici è molto importante per lo sviluppo olistico dei bambini. Questo tema viene preso in considerazione nelle istituzioni educative prescolari e nelle scuole? C'è un po' di tutto. Tuttavia, devono essere create dinamiche per garantire che i bambini possano riconoscere le emozioni di base.

Nella maggior parte dei programmi di educazione prescolare, vengono progettate unità didattiche per lavorare sulle emozioni e sui sentimenti. Il problema è che il tempo dedicato a questo argomento rimane minimo e non viene data l'importanza necessaria. Pertanto, prima di iniziare la scuola elementare, tutti devono essere in grado di riconoscere le emozioni di base. E da questo punto in poi, dovrebbero imparare a gestire e comprendere le emozioni.

Lo sviluppo emotivo è anche correlato all'autostima. Un bambino amato, valorizzato e che si sente adeguato mostra una maggiore voglia di imparare e ha il coraggio di affrontare nuove sfide. Al contrario, se ai bambini viene chiesto di fare qualcosa che va oltre le loro aspettative o se vengono costantemente confrontati con gli altri, possono sorgere situazioni come frustrazione, mancanza di fiducia in se stessi e mancanza di motivazione a scuola.

Prima dei sei anni, il bambino deve:

  • Iniziare a nominare ciò che prova: gioia, tristezza, paura, rabbia, sorpresa…
  • Imparare strategie semplici per calmarsi quando è turbato (respirare profondamente, chiedere un abbraccio, andare in un angolo tranquillo).
  • Riconoscere che anche gli altri hanno le proprie emozioni e comprendere che le sue azioni possono influenzare gli altri.
  • Esperire che fare errori è normale e accettare che gli errori fanno parte dell'apprendimento.

Le famiglie possono sostenere questa crescita emotiva parlando frequentemente delle emozioni, leggendo storie relative alle emozioni, convalidando ciò che il bambino prova e offrendo spazi di ascolto senza giudizio. Anche le scuole possono uscire dal limitarsi a un'unica unità didattica aggiungendo routine quotidiane per l'educazione emotiva (riunioni, giochi di ruolo, angoli tranquilli).

E voi, quali sono le cose che i bambini devono imparare prima dei sei anni ma che non vengono insegnate nelle scuole? Sarei felice di sentire le vostre proposte e commenti! E non dimenticate una cosa importante: aumentare il ritmo di apprendimento dei bambini può portare a gravi problemi come mancanza di motivazione e fallimento scolastico. Il gioco, il rispetto dei ritmi e il supporto olistico (fisico, cognitivo, sociale ed emotivo) sono il miglior modo per far sì che i bambini arrivino alla scuola elementare con curiosità, fiducia e reale voglia di imparare.